Wo steht unsere Stiftung in diesem Problemfeld

Die Frage nach adäquaten Antworten auf das Welternährungsproblem hat vornehmlich ethische Dimensionen. Zur Abhilfe ist ein funktionales auf ernährungswissenschaftlichen Erkenntnissen basierendes Instrumentarium erforderlich. Die Entwicklung und Anpassung solcher Instrumente an die wechselnden Bedingungen vor Ort beschäftigt die Öffentlichkeit jedoch kaum. Diese Arbeit ist weit weniger ostentativ als die Bilder von ausgemergelten Kindern und überlasteten Ersthelfern und Aufbauarbeitern in Krisengebieten, die jedoch ohne diese Instrumentarien nicht arbeiten könnten. Die Hildegard-Grunow-Stiftung hat sich die Prüfung und Anpassung eben solcher Konzepte und Instrumente in der Drittwelternährung zur Aufgabe gemacht.

Ein aktuelles Beispiel: „Hidden hunger“

Die Spannweite solcher Tätigkeiten lässt sich am besten an einem Beispiel erläutern. Der Mangel an Mikronährstoffen, wie Jod, Vitamin A oder Eisen, wird als „hidden hunger“ bezeichnet. So ist der Eisenmangel in Entwicklungsländern durch die fast ausschließlich vegetarischen Grundnahrungsmittel und durch den gesteigerten Eisenbedarf im Wachstum besonders bei Kindern weit verbreitet. Er schränkt die geistige und körperliche Entwicklung ein und führt bei Schwangerschaft gehäuft zu Fehlgeburten.

Nationale Supplementierungsprogramme für die betroffenen Zielgruppen versuchen Abhilfe zu schaffen. Eisenmangel ist vor allem in den Tropen verbreitet und überlappt häufig mit Malaria-endemischen Regionen. Nun braucht auch das Malariaplasmodium Eisen für seine Expansion im Körper des Wirtes. Man muss also die Frage stellen, ob solche staatlich verordnete Zufuhr von Extraeisen dem Gedeih der Kinder oder eher der Expansion der Malariaerreger nützt. Eine Studie auf der Insel Pemba vor der Küste von Tansania zeigte 2006 signifikant häufiger schwere, z.T. tödliche Verlaufsformen von Malaria bei eisensupplementierten Kindern.

Die Studie wurde daraufhin abgebrochen und brachte das Konzept staatlich geförderter Eisenprogramme weltweit in das Dilemma, entweder die Folgen des Eisenmangels zu akzeptieren, oder schwerere klinische Malariaverläufe mit häufigerer Todesfolge in Kauf zu nehmen. Eine genaue Analyse zeigte aber, dass sich diese Schädigung nur auf Kinder bezog, die Eisen ohne Bedarf erhalten hatten. Eisengaben an eisenarme Kinder beeinflussen den Krankheitsverlauf dagegen günstig. Die WHO empfahl daraufhin, Eisen nur bedarfsgerecht im Eisenmangel zu geben. Das erfordert die Entwicklung und Testung einer preiswerten Diagnostik von Eisenmangel und Anämien, die nicht-invasiv sein sollte, um das Risiko der Ausbreitung von AIDS und Hepatitis durch Blutentnahme zu vermeiden.

Die Stiftung kauft und prüft seit 3 Jahren Geräte im Feldeinsatz, die so etwas ggf. können, obwohl bisher kein Durchbruch erzielt wurde. Zudem gilt es, den entzündlichen Einfluss der Malaria auf die Anämieentwicklung von dem des Eisenmangels zu unterscheiden. Alternativ könnten Eisenpräparate entwickelt und eingesetzt werden, die für den Malariaerreger weniger zugänglich sind. Es stellt sich also allein in diesem Problemkreis eine Fülle drängender Fragen, an deren Bearbeitung die Stiftung beteiligt ist.